2011年東日本大震災、地下に隠れた粘土層が揺れを増幅させていたことが判明
【概要】2011年3月11日に発生した東日本大震災（マグニチュード9.0）について、地下深くに存在する粘土層が地震の揺れを増幅させ、被害を拡大させた要因の一つであったことが新たな研究で確認された。
【詳細】研究チームは、日本海溝付近の海底下に存在するスメクタイトと呼ばれる粘土鉱物に注目。この粘土層は水を含むと極めて滑りやすくなる性質を持ち、プレート境界での断層すべりを促進したとされる。2011年の地震では、この粘土層の存在により断層が通常よりも大きくすべり、最大約50メートルもの変位が生じた。これが巨大津波を引き起こす一因となった。
【背景・影響】この発見は、将来の巨大地震予測において地質構造の詳細な分析が重要であることを示している。同様の粘土層は世界各地の沈み込み帯に存在する可能性があり、地震リスク評価の精度向上に貢献することが期待される。
AIの視点
🇺🇸 アメリカでは、この研究が地震科学における重要な進展として報じられている。特に「隠れた地質要因」が巨大地震のメカニズム解明に寄与した点が強調され、太平洋沿岸の地震リスク評価への応用可能性にも言及されている。
🇯🇵 日本では、14年前の大震災のメカニズムがさらに解明されたことへの関心が高いと予想される。約2万人の犠牲者を出した未曾有の災害について科学的理解が深まることは、防災対策の強化や将来の南海トラフ地震への備えにも重要な意味を持つ。
🔍 背景として、スメクタイトは層状構造を持つ粘土鉱物で、水を吸収すると膨張し摩擦係数が極めて低くなる特性がある。東日本大震災後、国際深海掘削計画（IODP）による日本海溝の掘削調査で断層帯からこの粘土が採取され、研究が進められてきた経緯がある。
元記事: phys.org