2011年東日本大震災、海底の「隠れた粘土層」が巨大化の原因と科学的に確認
【概要】2011年3月11日に発生した東日本大震災（マグニチュード9.0）について、海底に存在する粘土層が地震の規模を増幅させたことが新たな研究で確認された。この発見は、将来の巨大地震リスク評価に重要な知見をもたらす。
【詳細】研究チームは、日本海溝付近の海底掘削調査で採取した試料を分析。プレート境界に存在するスメクタイトと呼ばれる粘土鉱物が、地震発生時に「潤滑剤」のような役割を果たし、断層が通常よりも大きくすべることを可能にしたと結論づけた。この巨大な断層すべりが、最大40メートル以上の津波を引き起こす原因となった。
【背景・影響】この研究成果は、世界各地のプレート境界型地震のリスク評価に応用できる可能性がある。特に南海トラフなど、日本周辺で懸念される巨大地震の予測精度向上に貢献することが期待される。
AIの視点
🇺🇸 アメリカの科学メディアでは、この研究を「地震科学の重要なブレークスルー」として報じている。特に、なぜ一部の地震が予想以上に巨大化するのかという長年の謎に答える発見として注目されている。
🇯🇵 日本では、14年前の大震災のメカニズムが科学的に解明されたことへの関心が高いと予想される。一方で、南海トラフ地震への備えがより一層重要であるという認識が広がる可能性もある。被災地では、改めて犠牲者への追悼の念が呼び起こされるだろう。
🔍 背景として、スメクタイトは水を含むと膨張し、非常に滑りやすくなる性質を持つ粘土鉱物である。この特性が断層面での摩擦を極端に低下させ、通常では考えられないほどの大規模な断層すべりを引き起こした。プレート境界の地質構造が地震の規模を左右するという知見は、世界の地震リスク評価に影響を与える。
元記事: phys.org