2011年東日本大震災、地下の粘土層が揺れを増幅させていたことが研究で判明
【概要】2011年3月11日に発生した東日本大震災（マグニチュード9.0）について、海底に隠れていた粘土層が地震の揺れを増幅させ、被害を拡大させていたことが最新の研究で確認された。
【詳細】研究チームは、日本海溝付近の海底下に存在する特殊な粘土層「スメクタイト」が、プレート境界の摩擦を極端に低下させたことを発見した。この粘土層は水を含むと非常に滑りやすくなる性質を持ち、地震発生時に断層が通常よりも大きく、長く滑ることを可能にした。その結果、海底が最大50メートルも隆起し、巨大津波を引き起こす原因となった。
【背景・影響】この発見は、世界各地の沈み込み帯における地震リスク評価の見直しにつながる可能性がある。粘土層の分布を把握することで、将来の巨大地震の規模予測精度が向上し、より効果的な防災対策の立案に貢献することが期待される。
AIの視点
🇺🇸 アメリカでは、この研究成果が地震科学における重要なブレークスルーとして報じられている。特に、なぜ2011年の地震がこれほど破壊的だったのかという長年の謎を解明した点が強調されており、カリフォルニアやアラスカなど米国内の地震リスク地域への応用可能性にも関心が集まっている。
🇯🇵 日本では、震災から14年近く経った今も科学的解明が続いていることに、複雑な感情を抱く人も多いだろう。一方で、この知見が南海トラフ地震など今後想定される巨大地震への備えに活かされることへの期待も大きい。「想定外」を減らすための地道な研究の重要性が改めて認識される。
🔍 背景として、スメクタイトとは火山灰などが海底で変質してできる粘土鉱物で、水を含むと潤滑剤のように機能する。日本海溝のような沈み込み帯では、こうした地質学的特性が地震の挙動を左右する重要な要因となっており、国際深海科学掘削計画（IODP）などによる海底調査が知見の蓄積に貢献している。
元記事: phys.org