日本、深海底のレアアース泥採取に成功――中国依存脱却へ前進
【概要】日本が南鳥島周辺の深海底からレアアース（希土類元素）を豊富に含む泥の採取に成功したことを、フランス24が報じた。中国への資源依存を減らす国家戦略の一環として注目されている。
【詳細】日本の排他的経済水域（EEZ）内にある南鳥島（マーカス島）周辺の水深6,000メートル級の海底には、世界需要の数百年分とも推定されるレアアースが泥の中に含まれている。日本の研究チームと関連機関はこの深海泥を海底からくみ上げる技術実証を進めており、商業化に向けた採掘技術の確立を目指している。レアアースはEV（電気自動車）のモーター、風力発電タービン、スマートフォンなど先端技術に不可欠な素材であり、現在世界の精製・加工の約6割を中国が占めている。
【背景・影響】中国は過去にも外交的対立を背景にレアアースの輸出規制を行った実績があり、供給リスクの分散は日本のみならず西側諸国共通の課題となっている。深海採掘が商業ベースに乗れば、日本は資源小国という構造的弱点を大きく転換できる可能性がある。一方、深海生態系への環境影響やコスト面の課題も残されている。
AIの視点
🇺🇸 フランス24（配信元）では、中国の資源支配に対する日本の戦略的対抗策として大きく取り上げている。米欧メディア全般に、中国のレアアース独占に対するサプライチェーン多様化の文脈でこの動きを好意的に報じる傾向がある。
🇯🇵 日本では、2010年の尖閣諸島問題時に中国がレアアース輸出を事実上制限した経験がトラウマとして残っており、自国海域での資源確保は国民的関心が高い。技術立国としての誇りと経済安全保障の両面から、深海採掘の進展を歓迎する声が多いと予想される。
🔍 背景として、レアアースは17種の元素の総称で、採掘自体よりも精製・分離工程に中国の技術的優位がある点が重要である。日本が海底泥の採取に成功しても、精製プロセスの国産化や環境基準のクリアなど商業化までには複数のハードルが残されている。
元記事: france24.com