日本、深海底のレアアース泥採取に成功 中国依存脱却へ前進
【概要】日本が南鳥島周辺の深海底からレアアース（希土類）を豊富に含む泥の採取に成功したことが報じられた。中国への資源依存を減らす国家戦略の一環として、大きな前進と位置づけられている。
【詳細】南鳥島（東京から約1,900km南東）周辺の水深6,000m級の海底には、世界需要の数百年分に相当するレアアースが堆積しているとされる。日本の研究チームは揚泥技術の実証試験を進めており、実際に海底からレアアース泥を引き揚げることに成功した。レアアースはEV、風力発電、半導体、防衛装備など先端産業に不可欠な素材であり、現在世界の精製・加工の約60〜70%を中国が握っている。日本政府はこの海底資源の商業化に向けた技術開発を加速させる方針だ。
【背景・影響】中国は過去にも外交カードとしてレアアース輸出規制を行った実績があり、サプライチェーンの脆弱性は各国共通の課題となっている。日本が自国EEZ内で安定供給源を確保できれば、経済安全保障上の大きな転換点となる。商業採掘の実現にはコストや環境影響の課題が残るが、技術的な突破口として国際的にも注目されている。
AIの視点
🇺🇸 France 24（フランス系国際メディア）は、中国の資源支配に対抗する日本の動きとして本件を報じている。西側諸国全体にとっての「脱中国依存」という文脈で取り上げており、日本の技術力と戦略的先見性を強調する論調となっている。
🇯🇵 日本では、2010年の尖閣諸島問題時に中国がレアアース輸出を制限した「レアアースショック」の記憶が根強く、自国資源の確保は悲願とも言える。深海採掘の商業化はまだ先だが、技術実証の成功は経済安全保障の観点から歓迎される見通しだ。
🔍 背景として、レアアースとはスカンジウム、イットリウムおよびランタノイド15元素の計17元素の総称で、磁石・触媒・蛍光体など幅広い先端技術に使われる。中国は採掘だけでなく精製・加工工程でも圧倒的シェアを持つため、鉱石を確保しても加工能力の構築が別途必要となる点が今後の課題である。
元記事: france24.com