日本、深海6000mからレアアース含有泥の採取に世界初成功
【概要】日本が南鳥島沖の深海約6000メートルから、レアアース（希土類）を含む海底堆積物の採取に成功した。商業利用可能な深さからの採取は世界初とされ、中国依存からの脱却に向けた大きな一歩となる。
【詳細】今回の試験採掘は、日本の排他的経済水域（EEZ）内にある南鳥島周辺海域で実施された。採取された堆積物には、電気自動車のモーターや風力発電機に不可欠なネオジムやジスプロシウムなどのレアアースが高濃度で含まれている。日本は現在、レアアースの約6割を中国からの輸入に頼っており、今回の技術実証は資源安全保障上の重要な進展となる。
【背景・影響】レアアースは脱炭素技術に欠かせない戦略資源だが、中国が世界生産の約7割を占める。2010年の尖閣問題時に中国が輸出規制を行った経験から、日本は代替供給源の確保を急いできた。商業採掘の実現には更なる技術開発が必要だが、今回の成功は日本の資源外交における切り札となる可能性がある。
AIの視点
🇺🇸 アメリカでは、日本の深海採掘技術の進展を中国のレアアース独占に対抗する重要な動きとして注目している。特に米国自身もレアアース供給網の脆弱性を抱えており、同盟国である日本の技術突破は西側諸国全体のサプライチェーン強化につながると肯定的に報じられている。
🇯🇵 日本では、資源小国から「海洋資源大国」への転換を象徴するニュースとして歓迎される見通しだ。2010年の中国によるレアアース禁輸措置のトラウマは今も記憶に新しく、「自国で資源を確保できる」という安心感は国民の間で大きい。高市政権が掲げる経済安全保障政策の具体的成果としても評価されるだろう。
🔍 背景として、レアアースは17種類の元素の総称で、スマートフォンから軍事兵器まで現代技術に不可欠な素材である。南鳥島沖の「レアアース泥」は陸上鉱床の20〜30倍の濃度を持つとされるが、深海6000mからの商業採掘にはコスト面・環境面での課題が残る。国際海底機構（ISA）の深海採掘規制動向も今後の実用化に影響を与える要素となる。
元記事: upi.com